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第18章

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第18章

◎渾身隱隱發熱◎

十月三十,天氣晴好。

春未園之於初冬百景蕭條的盛京,恰似滿潑墨山水中獨獨一抹丹砂繪色,滿園山茶珍品繁多,競相爭艷,如緞如錦。

花叢小道上,四名錦裙少女走在一起,為首的那個著一身石榴紅繡孔雀紋的雲錦襖裙,正是崇寧公主。

“你們讓我往謝府送請柬,我也送了,她回帖說今日定會出席。”

“這謝小姐果真如傳聞中那般貌美?”

“當然!那皮膚幾乎是我見過最白的了,看上去又軟又乖,腰肢大概就這麽細……”

崇寧公主擡手比劃了個寬度,一旁的陽平侯之女蘇宛如詫異地看向她:“這世上當真有這般纖瘦的腰身?”

崇寧公主幹脆拂拂手:“哎呀,反正你們馬上就能見到啦!”

話音方落,春未園外緩緩步入一道梧枝綠的清麗身影,崇寧公主眼底溢出一笑,踮起腳尖招手道:“阿朝,快過來這裏!”

眾人的目光也隨著公主拔高的嗓音看過去。

視線盡頭,身姿窈窕纖細的少女款款走近,流動的光影下,裙擺的刺繡暗紋瀲灩如漪。

待走近來瞧,蛾眉淺畫,瓊鼻檀唇,一雙杏眸如琉璃般清瑩秀澈,立領對襟襖裙搭配繁而不覆的八寶瓔珞項圈,襯得脖頸纖細修長,日色下的肌膚白得近乎透明,真就應了那句——

以花為貌,以柳為態,以玉為骨,以雪為膚。

今日這樣的場合,眾家貴女自然不能搶了崇寧公主的風頭,但也極力在衣裳、妝發與首飾上下功夫,至少不能被身邊同伴比下去。

卻未能想到,繁花招展的春未園,竟是一抹柔淡的綠美得叫人移不開眼。

阿朝走到近前,向眾人盈盈一禮,眾人亦紛紛回禮。

崇寧公主指著身旁一位同樣華服彩裙,但模樣偏清婉柔麗的少女道:“這位是永嘉公主,鹹福宮明妃娘娘是她的母妃。”

又介紹起另外兩位穿緙絲錦裙的貴女,阿朝也都一一見禮。

這些名字,阿朝都從瑞春口中聽過。

面前這位身材高挑,氣質端莊淑麗,舉手投足皆是貴族女子風範的正是安國公的孫女姜燕羽,也是京中頗負盛名的才女,還有一位面上時常帶笑的便是陽平侯之女蘇宛如。

崇寧公主乃中宮嫡出,更得晏明帝寵愛,永嘉公主性子則更加柔弱些,而姜燕羽在京中世家貴女中出身、相貌、才氣俱是最佳,蘇宛如略遜一籌,自小便與姜燕羽玩在一處,後來公主進京,兩人便時常入宮走動,是公主最好的玩伴。

倒是這位姜小姐,阿朝忍不住多瞧了一眼。

瑞春提到她時還說過一句,外面還曾傳姜家小姐與謝閣老郎才女貌,十分般配,但這兩年就很少有人提起了。

阿朝不禁想到入宮那日,提及公主的幾位伴讀,哥哥的原話就是“華麗有餘,深度不足”,看來對這位安國公府的小姐也並非十分推崇。

崇寧公主介紹完,又站到阿朝身邊來,“這位就是謝閣老的妹妹謝綰顏,明年要與我們一同在含清齋讀書的。”

阿朝抿唇一笑:“各位姐姐喚我阿朝便好。”

她說話輕輕柔柔的,禮數也十分到位,從瑞春手中接過帶來的生辰禮,輕聲說道:“這是我親自制作的珠子粉、胭脂膏和鹿角霜,還望公主喜歡。”

公主看到那白玉盒中色澤儂艷的膏子,頓覺眼前一亮,“阿朝你竟也會做這些?”

幾位貴女也紛紛湊過來瞧,她們如今都已經鮮少到鋪子裏買胭脂了,自己做、或交給信任的匠人做,才能保證最好的用料和胭脂的品質,而謝小姐手上的這一盒,單看色澤便知是上乘。

阿朝並未透露瓊園的方子,只簡單解釋兩句:“我從濟寧帶過來的一名婢女格外精通此道,便是跟在她身邊學的。”

崇寧公主心中格外歡喜,忍不住伸手捏了捏阿朝的手:“謝謝阿朝!”

賀禮只是其一,阿朝也有自己的小心思,胭脂妝粉上得人高看一眼,來日的課業即便遜色些,也不算一無是處。

經此一事,她甚至想過在京中開間胭脂鋪子,橫豎……哥哥將來也是要娶妻的,她又不急著嫁人,但倘若嫂嫂進了府,她便不能像如今這般黏著哥哥了,總要找些事情做的。

一旁的姜燕羽笑道:“阿朝妹妹的禮物別出心裁,又獨一無二,倒顯得咱們的不足一看了。”

她出身名門,哪怕是談笑間也有淡淡的倨傲之氣,事實上她今日準備的賀禮是一串價值連城的桃紅碧璽,成色之透徹世所罕見,旁人的賀禮就算再名貴、再特別,在她面前只怕都不夠看的。

公主說笑完便來挽她手臂:“你們的賀禮我都十分歡喜,今日宴席可是我費了許多功夫準備的,定教你們滿意!”

園中又陸陸續續來了不少貴女,見到阿朝時都忍不住多瞧幾眼。

原本想著這位謝小姐雖是首輔之妹,可到底與她們這些祖祖輩輩浸潤在富貴優渥中的世家女不同,流落在外的姑娘,說不準在哪個窮鄉僻壤裏連飯都吃不上,誰曾想竟生得這般仙姿佚貌,氣質非凡。

不過仔細想想,那位謝閣老本就是俊美無儔的長相,他的妹妹,又豈會泯於眾人?

眾人三五成群地走在一起,賞花的賞花,寒暄的寒暄,公主身邊一直都是前簇後擁的。

阿朝人生地不熟,只好跟隨一眾貴女走在公主身後不遠處,因著她的身份,也有不少過來認識的,阿朝都一一施禮問候,在心裏默默記下對方的名字。

用過午宴,阿朝坐到花房外的回廊稍事休息,這裏清凈,瑞春給她捏了捏肩:“姑娘累了吧?”

阿朝搖搖頭笑道:“還好。”

盈夏笑說:“崇寧公主說下半晌的節目費了她好些心思,要咱們大開眼界,難道是外地請來的戲班子?”

主仆三人正閑聊著,回廊盡頭一個著雪青緞裙的少女攜丫鬟朝這邊走來。

阿朝還記得,這是已致仕的大學士崔兆和的孫女崔詩詠,也是公主的伴讀之一,才學並不在姜燕羽之下,容貌雖不能及,但氣質更加溫婉。

值得一提的是,這位崔大學生也是哥哥十分尊敬的師長。

崔詩詠走過來時,嘴角也是含笑的,也許是因為走得急了,面頰浮出一層淡淡的粉暈,“方才席間人多,想同妹妹多說幾句話也尋不著機會。”

她從婢女手中接過一個精致的檀木錦盒遞給她,“聽聞妹妹開春要入含清齋讀書,這支散卓筆為宣州名匠諸葛大師所制,權當贈予妹妹入學的薄禮。”

阿朝沒想到自己竟也能收到禮物,簡直受寵若驚,趕忙推辭道:“這麽貴重的禮物,我如何能收?崔姐姐何不自己留著?”

崔詩詠笑道:“我祖父這些年游歷名山大川,美酒佳肴與文房四寶俱是他平生所愛,這一點謝閣老也是知曉的,不過一支筆罷了,妹妹就不要與我客氣了。”

春未園人來人往,推推搡搡的不好看,阿朝卻之不恭,只好收下:“那就多謝崔姐姐了。”

心道只能明年入學時想辦法回禮了。

崔詩詠目光落在她面上,似是欲言又止,片刻之後才笑道:“我聽祖父說,謝閣老這些年一直在找你,從前我見他講學時寫過一幅字,‘青山朝別暮還見,嘶馬出門思舊鄉’,你小名又叫阿朝,我也是今日才想到,當時他寫下這幅字的時候,心裏該是念著你的。”

青山朝別暮還見,嘶馬出門思舊鄉。

所以她住的院子就叫青山堂?

阿朝口中默念著這句詩,忽又想起府上那棵杏子樹,如有一股暖流淌過心間。

直到水榭那頭起了一陣熱鬧的談笑聲,崔詩詠朝外面瞧過去,“似是公主的表兄武安侯世子過來了。”

阿朝這才回過神,微微訝異道:“公主的生辰宴也會邀請外男麽?”

“原本是沒有的,”崔詩詠道,“不過這位武安侯世子平素最愛熱鬧,想來是奔著宴會節目來的,咱們也過去看看吧。”

阿朝點點頭,讓瑞春將散卓筆收好,跟著崔詩詠往水榭的方向去。

“那位著月白長袍的便是武安侯世子沈潤,”崔詩詠在她耳邊低聲介紹,“沈世子身邊那位著鴉青直綴的是鄭國公府的小公爺陸修文,也是太子殿下的伴讀,算謝閣老半個學生。”

隨著晏明帝禦極,皇後入主中宮,外戚地位也水漲船高,作為皇後的外甥、公主的表兄,武安侯世子沈潤的風頭在京中一時無兩。

似是天生與美人有所感應般,沈潤一擡頭便看到兩位結伴而行的姑娘向這邊走來。

他對阿朝還是很好奇的,那位首輔大人為了她,可是徹底與梁王府撕破了臉,可見對這個妹妹是極為珍寵的。

沈潤一見阿朝過來,一雙漂亮的桃花眼瞇起來:“京中皆傳謝小姐天人之姿,果然名不虛傳。”

他身邊那位鄭國公府陸小公爺也靜靜看了過來。

經過梁王世子一事,阿朝本就怕見外男,對於武安侯世子過分的熱情,一時有些無所適從。

崇寧公主當即上前來,一副要保護她的樣子:“表哥,你別將我的貴客嚇著了!對了,我可沒接到你的回帖,怎麽這個時候過來了?”

沈潤搖了搖手中的折扇,笑道:“你這丫頭竟瞞著我們請了角抵表演,若不是找你身邊的宮人套話,還不知你今日的生辰宴這般精彩呢。”JG

說罷看向她身後的小美人,輕佻的語氣道:“原本太子殿下與四殿下也要來的,可他們一聽說謝小姐在場,便又不敢來了。”

幾名貴女抵唇輕笑,阿朝卻不明其意,怎麽又同她相關了?

崇寧公主沖她解釋道:“太子哥哥與我四哥都是謝閣老的學生,倘若被你哥哥知道他們丟下學業來瞧你,還不知如何罰他們呢!”

阿朝抿抿唇,原來哥哥在他們眼裏……竟是這麽兇的麽,連陛下的皇子們都怕他?

一個著宮裝的丫鬟上來稟告,崇寧公主立刻展顏一笑:“角力士們都到了!既然人都來齊了,咱們就過去吧!”

一行人往百戲臺的方向去,阿朝悄聲問身邊的瑞春:“何為角抵?”

瑞春道:“就是相撲,沒想到公主也好這個。”

等到了百戲臺坐下,瑞春小聲在阿朝耳邊道:“那位武安侯世子,姑娘莫要與他走得太近,此人風流之名在外,綽號‘風流箭’。”

阿朝不解:“風流……見?”

“都是貴族男子間常玩的游戲,”瑞春壓低了聲音解釋道,“以紙為箭,竹皮為弓,箭中塞滿名貴香料,中箭的姑娘非但毫發無損,反倒遍體生香,射中了誰,意味著今晚便是誰來伺候。”

阿朝心下微微一驚,饒是出身瓊園,竟然對此聞所未聞。

前排的崇寧公主正與那位“風流箭”相談甚歡,阿朝悄悄擡眼去瞧,卻與另一道視線相撞。

那人許是自知不妥,微赧地收回了目光。

阿朝心口卻是一緊,她與這位陸小公爺素未謀面,他那麽瞧著自己做什麽?

臺上倏忽兩聲大喝,嚇得阿朝悚然一驚。

擡眼一瞧,兩名赤-裸上身、體型魁梧的壯漢上了場。

孟冬之末,姑娘們穿夾襖都受不住冷,阿朝也是披了件外氅、手裏還抱著袖爐才能勉強抵寒,這時節赤膊上陣的都是勇士。

兩名大漢紮穩馬步,圓睜的雙目警戒如豹,雙方擺好應敵的架勢,很快如困獸般纏抱在一起。

阿朝坐得近,甚至都能看到他們壯碩緊繃的肌肉,凸起虬結的青筋,以及兩兩撕撲時,順著他們健碩前胸和緊實腰腹滾落下來的汗滴。

最後一招穿腿過肩摔,引得臺下喝彩連連,黑褲壯漢直接被穿襠掄起,再往擂臺下狠狠一摔,勝負方定。

就連從不看角鬥的阿朝都只覺血脈賁張,心驚肉跳,滿身的血液都燃燒起來。

文淵閣。

正在批答票擬的謝昶忽覺渾身隱隱發熱。

一場宴會,能讓她激動成這樣?

心下一時微亂,他將宿酈喚進來,寒聲問道:“公主的生辰宴可是請的戲班?”

“聽說是京中的戲班……”宿酈一楞,趕忙拱手:“屬下這就去查!”

作者有話說:

來人,給謝閣老送個呼吸機。

你再看?你還敢看?

我天天藏著掖著、自己都不敢碰的人!竟然跑出去看別的男人赤-裸上身!!!

but,角抵表演只是宴會的前戲,公主還有大招要放……只能對不住謝閣老了。

紅包繼續~謝謝寶貝們的支持!

【註】“以花為貌,以柳為態,以玉為骨,以雪為膚”出自漲潮《幽夢影》,“青山朝別暮還見,嘶馬出門思舊鄉”出自李頎《送陳章甫》。

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